Испания
Романист, новеллист, драматург, поэт, солдат
Роман, новелла, трагедия, интермедия
Миге́ль де Серва́нтес Сааве́дра (исп. Miguel de Cervantes Saavedra ; 29 сентября , Алькала-де-Энарес - 23 апреля , Мадрид) - всемирно известный испанский писатель. Прежде всего, известен как автор одного из величайших произведений мировой литературы - романа «Хитроумный идальго Дон Кихот Ламанчский ».
Семейство Сервантес
Битва при Лепанто
Существует несколько версий его биографии. Первая, общепринятая версия гласит, что «в самый разгар войны Испании с турками, он поступил в военную службу под знамена. В Лепантском сражении он всюду являлся на самом опасном месте и, сражаясь с истинно поэтическим воодушевлением, получил три раны и лишился руки». Однако существует и другая, маловероятная, версия его невосполнимой потери. Вследствие бедности родителей Сервантес получил скудное образование и, не найдя средств к существованию, был вынужден воровать. Именно за воровство его и лишили руки, после чего ему пришлось уехать в Италию. Однако эта версия не вызывает доверия - хотя бы потому, что ворам в то время руки уже не рубили, так как отсылали на галеры, где требовались обе руки.
Герцог де Сессе, предположительно в 1575 году , дал Мигелю рекомендательные письма (утерянные Мигелем при пленении) для Его Величества и Министров, как он сообщил в своем свидетельстве от 25 июля 1578 года . Он же просил короля об оказании милости и помощи храброму солдату.
Служба в Севилье
В Севилье он занимался делами Флота по приказу Антонио де Гевары.
Намерение выехать в Америку
Последствия
Памятник Мигелю де Сервантесу в Мадриде (1835)
Мировое значение Сервантеса зиждется, главным образом, на его романе «Дон Кихот », полном, всестороннем выражении его разнообразного гения. Задуманное как сатира на наводнившие в ту пору всю литературу рыцарские романы, о чём автор определительно заявляет в «Прологе», это произведение мало-помалу, может быть, даже независимо от воли автора, перешло в глубокий психологический анализ человеческой природы, двух сторон душевной деятельности - благородного, но сокрушаемого действительностью идеализма и реалистической практичности.
Обе эти стороны нашли себе гениальное проявление в бессмертных типах героя романа и его оруженосца; в резкой своей противоположности они - и в этом заключается глубокая психологическая правда, - составляют, однако, одного человека; только слитие этих обеих существенных сторон человеческого духа составляет гармоническое целое. Дон Кихот смешон, изображенные гениальною кистью похождения его - если не вдумываться в их внутренний смысл - вызывают неудержимый смех; но он скоро сменяется у мыслящего и чувствующего читателя другим смехом, «смехом сквозь слезы», который есть существенное и неотъемлемое условие всякого великого юмористического создания.
В романе Сервантеса, в судьбах его героя сказалась в высокой этической форме именно мировая ирония. В побоях и всякого рода других оскорблениях, которым подвергается рыцарь - при некоторой антихудожественности их в литературном отношении, - заключается одно из лучших выражений этой иронии. Тургенев отметил ещё один очень важный момент в романе - смерть его героя: в это мгновение все великое значение этого лица становится доступным каждому. Когда бывший его оруженосец, желая его утешить, говорит ему, что они скоро отправятся на рыцарские похождения, «нет, - отвечает умирающий, - все это навсегда прошло, и я прошу у всех прощения».
Как считается рейтинг◊ Рейтинг рассчитывается на основе баллов, начисленных за последнюю неделю
◊ Баллы начисляются за:
⇒ посещение страниц, посвященных звезде
⇒ голосование за звезду
⇒ комментирование звезды
Биография, история жизни Мигеля де Сервантеса Сааведры
Мигель де Сервантес Сааверда – испанский писатель. Автор знаменитого романа «Хитроумный идальго Дон Кихот Ламанчский».
Ранние годы
Мигель родился в испанском городе Алькала-де-Энарес 29 сентября 1547 года. Он стал четвертым из семерых детей Родриго де Сервантеса, лекаря, и Доньи Леонор де Кортины, дочери разорившегося дворянина. 9 октября 1547 года Мигеля крестили в местной церкви Санта Мария ла Майор.
Юношеские годы Мигеля де Сервантеса окутаны тайной, достоверных сведений о его жизни нет. Одни историки утверждают, что писатель получил образование в университете Саламанки, другие же считают, что Мигель учился у иезуитов в Севилье или Кордове.
В молодом возрасте Мигель де Сервантес уехал в Италию (причина его переезда неизвестна). В Риме де Сервантес влюбился в античное искусство, Ренессанс, архитектуру и поэзию.
Военная служба. Трудная судьба
В 1570 году Мигель стал солдатом полка морской пехоты Испании, расположенного в Неаполе. В 1571 году де Сервантес отплыл на корабле «Маркиз», который входил в состав галерного флота Священной лиги. В октябре «Маркиз» нанес поражение Оттоманской флотилии во время битвы в Патрасском заливе. Любопытно, что в день сражения Мигеля мучала лихорадка, однако солдат, несмотря на жар и усталость, вызывался в бой. Мигель отважно сражался и был тяжело ранен. Три пули пронзили его тело – две попали в грудь, одна – в левое предплечье. Последняя пуля лишила руку де Сервантеса подвижности.
После окончания битвы Мигель полгода провел в госпитале. Затем, с 1572 по 1575 годы, он продолжил службу в Неаполе, иногда участвуя в экспедициях. Побывал в Севилье, Корфу, Наварино и так далее. В сентябре 1575 года Мигель де Сервантес попал в плен к алжирским корсарам. Алжирцы просили за Сервантеса, у которого при себе были найдены рекомендательные письма от герцога для короля, большой выкуп. В плену Мигель провел 5 лет. Четыре раза он пытался бежать, однако всякий раз алжирцы ловили его и сурово наказывали.
ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ
После долгожданного освобождения из плена христианскими миссионерами Мигель де Сервантес служил в Португалии, Оране и Севилье. Затем в течение некоторого времени Мигель трудился закупщиком провизии для военного флота «Непобедимая Армада» и сборщиком недоимок. На этом поприще де Сервантес потерпел неудачу – он по наивности доверил крупную сумму казенных денег одному банкиру, а тот, недолго думая, пустился с ними в бега. Из-за этого в 1597 году Мигеля сажают в тюрьму. Это было сложное время для писателя – да, тогда он уже нашел свое призвание в литературе и работал исключительно ради того, чтобы покупать себе еду. Пять лет спустя Сервантес, обвиняемый в денежных злоупотреблениях, снова попал под стражу. До начала 1600-х годов о жизни Мигеля де Сервантеса известно очень мало. В 1603 году Мигель селится в Вальядолиде и начинает заниматься частными делами, дающими ему небольшой заработок. Правда, какого рода были эти дела – история умалчивает.
Литература
Первый роман Мигеля де Сервантеса «Галатея», написанный в 1585 году, не имел успеха у читателей. Такая же участь постигла и ряд его драматических пьес. В трудные годы (конец 1590-х – начало 1600-х) Мигель продолжает писать, беря творческое вдохновение из своей собственной жизни – жизни скитальца, отвергнутого обществом. В 1604 году наконец вышла в свет первая часть романа Сервантеса «Хитроумный идальго Дон Кихот Ламанчский». Книга пришлась публике по душе, причем не только испанской, но заграничной. К сожалению, несмотря на теплый прием романа, карман писателя не пополнился монетами. Впрочем, коммерческий крах не помешал Мигелю опубликовать вторую часть романа, а вместе с ним еще несколько произведений. И хотя все творения Мигеля де Сервантеса интересны и увлекательны, именно роман «Хитроумный идальго Дон Кихот Ламанчский» сделал им автора бессмертным в мировой литературе.
Личная жизнь
12 декабря 1584 года Мигель де Сервантес Сааверда взял в жены Каталину Паласиос де Саласар, девятнадцатилетнюю дворянку из Эскивиаса. Согласно заявлению биографов писателя, детей в этом браке не появилось. Но у Мигеля была одна внебрачная дочь – Исабель де Сервантес.
Смерть
22 апреля 1616 года в Мадриде Мигель де Сервантес, создатель рыцаря Дон Кихота и его преданного оруженосца Санчо Пансы, скончался от водянки. За несколько дней до смерти Мигель постригся в монахи.
Место захоронения писателя долгие годы было потеряно. Останки де Сервантеса были обнаружены археологами лишь весной 2015 года в склепе при монастыре де лас Тринитарисас. Торжественное перезахоронение состоялось в июне того же года в соборе святой Троицы в Мадриде.
Родился в 1547 году в провинциальном городке Алкала-де-Энарес, что в тридцати километрах от Мадрида, в семье хирурга.
Многодетная семья будущего писателя жила в бедности, зато славилась титулом идальго. В семье Сервантес Мигель был четвертым среди семерых детей.
Даже, имея такой титул, семье Сервантесов во главе с отцом Родриго приходилось переезжать с места на место в поисках заработка.
Существуют непроверенные сведения о том, что он обучался в университете Саламанки. Сервантес покинул родные края и, приехав в Италию, ознакомился с искусством античного времени, эпохи Возрождения.
В Риме он черпал вдохновение, изучил произведения итальянских писателей, что отложило свой отпечаток на более поздние произведения автора.
В 1570 году поступил на службу в морскую пехоту Неаполя. Известно также, что он участвовал в битве при Лепанто, где лишился левой руки. В ходе этой битвы писатель проявил героизм и храбрость, которой по праву гордился.
Кроме того во время службы писатель принимал участие в походах на Корфу и Наварино. Присутствовал при сдаче Туниса и Ла-Глета Оттоманской империи. Возвращаясь домой со службы, Сервантес попадает в плен к алжирским пиратам, которые продали его в рабство. Будущий писатель предпринимал несколько безуспешных попыток к бегству и чудом спасся от казни. Проведя пять лет в плену, был выкуплен миссионерами.
Мигель де Сервантес начал довольно поздно. По возвращении домой он написал свой первый труд «Галатею», вслед за которой выходят множество других драматических пьес. К сожалению, большим спросом его произведения не пользовались, что вынуждало его искать другие источники дохода: то брался за закупку провианта для судов, то работал сборщиком недоимок.
Жизнь будущего автора была сложной, полной невзгод и лишений. Ему пришлось пройти через многое, тем не менее, Мигель постоянно работал над трудом всей своей жизни и в 1604 г. впервые в свет вышла первая часть бессмертного романа «Хитроумный Идальго Дон Кихот Ламанчский». Произведение сразу же произвело фурор, книга буквально разлеталась с прилавков, делались переводы на многие языки. Однако материальное положение автора от этого не поправилось.
Сервантес продолжает активно писать, за 12 лет, в период с 1604 по 1616 гг. родились многочисленные новеллы, драматические произведения, продолжение бестселлера Дон Кихот, а также роман, изданный только после смерти автора «Персилес и Сихизмунда».
Мигель постригся в монахи предположительно в 1616 году, в тот же год известный во всем мире писатель, проживший нелегкую жизнь, скончался. Долгое время могила писателя оставалась затерянной, из-за отсутствия надписи на его гробнице. Нельзя переоценить вклад Сервантеса в мировую литературу, он стал основателем личностного эпоса.
Значимость Сервантеса основывается главным образом на романе Дон Кихот. Это произведение, известное сегодня во всем мире, раскрывает в полной мере его разностороннюю гениальность. Здесь присутствует глубокий анализ природы людей, с двух ракурсов: идеализм и реалистичность. В судьбах его героев, как нельзя лучше дополняющих друг друга отражается вся соль мировой иронии. Проведя своего рыцаря через реальную жизнь, автор раскрывает многообразную панораму испанского общества.
В Испании 1605 год был исключительно благополучным для культуры. Что же касается политики и экономики, то он не сулил испанскому народу ничего нового. Империя Карла V, где "солнце никогда не закатывалось", по-прежнему занимала лидирующие позиции на мировой арене. Однако уже начала создаваться база для экономического кризиса. Но до его пика было ещё очень далеко.
Испанское королевство вело бесконечные войны на суше и на море. Цель у них была одна - сохранить и ещё больше расширить свои необъятные владения в Европе, Америке, Азии и Африке. Те значительно увеличились после 1581 года, когда Португалия присоединилась к Испании и передала ей все свои колонии.
В этот период времени были одержаны победы над восставшими жителями Фландрии и германскими войсками. Шла успешная борьба за власть в колониях с Англией, Голландией и Францией. Но все эти громкие события не могли сравниться по своей важности с событием, на первый взгляд скромным и незначительным.
В январе 1605 года в книжных лавках Мадрида появился роман мало кому известного пожилого писателя, да к тому же инвалида. Называлось это произведение "Хитроумный идальго Дон Кихот Ламанчский". С момента появления этой книги прошло уже более 400 лет. Кто сейчас помнит Карла V, Филиппа II, Филиппа III, других королей и полководцев? Эти люди затерялись в череде веков, а бессмертное произведение продолжает жить полнокровной жизнью и находит всё больше и больше поклонников.
Кто же являлся автором великого творения? Звали его Мигель де Сервантес Сааведра (1547-1616). Этот человек примечателен тем, что нужда преследовала его с появления на свет и до самой могилы. Сам писатель в своей поэме "Путешествие на Парнас" говорит о себе как о человеке, измученном проклятой нищетой. Даже когда он уже был в зените славы, о нём говорили, что он старик, солдат, идальго и бедняк.
Узнав об этом, французы недоумённо восклицали: "И такого великого писателя Испания не обогатила и не содержит на государственный счёт?" На что испанцы отвечали: "Великие творения его заставляет писать нужда. Поэтому хвала Богу, что он никогда не жил в богатстве, ибо своими шедеврами, будучи нищим, он обогащает весь мир".
Биография Сервантеса
Детство
Согласно записи о крещении в одной из церквей города Алькала де Энарес, 29 сентября 1547 года у вольнопрактикующего лекаря Родриго де Сервантеса и его жены Леоноры де Кортинас родился мальчик - будущий создатель "Дон Кихота". В семье он был 4-м ребёнком. Всего же детей насчитывалось шестеро. Три девочки и трое мальчиков.
По отцу будущий великий писатель имел знатное дворянское происхождение. Но в XVI веке род обнищал и пришёл в упадок. Родриго страдал глухотой и никогда не занимал никаких судебных и административных постов. Он стал всего лишь лекарем, что с точки зрения идальгии не значило практически ничего. Мать писателя также принадлежала к бедному дворянскому роду.
В материальном отношении семья жила очень плохо. Родриго в поисках заработка постоянно переезжал из города в город, а жена с детьми следовала за ним. Но вечная нужда не внесла в семейный быт раздоров и скандалов. Родриго и Леонора любили друг друга, а их дети жили дружным спаянным коллективом.
Постоянные переезды имели скорее положительную, чем отрицательную сторону для маленького Мигеля. Благодаря им, он с ранних лет познакомился с подлинной, а не показной жизнью простых людей.
В 1551 году лекарь со своим семейством поселился в Вальядолиде. В то время этот город считался столицей королевства. Но прошёл год, и Родриго был арестован за неуплату долгов местному ростовщику. Скудное имущество семейства пошло с молотка, и опять началась бродяжническая жизнь. Семья уехала в Кордову, затем вернулась в Вальядолид, а после этого перебралась в Мадрид и, наконец, осела в Севилье.
В 10-летнем возрасте Мигель поступил в коллегию иезуитов. В ней он оставался 4 года с 1557 по 1561 и получил среднее образование. Дальнейшая учёба проходила в Мадриде у известного испанского педагога и гуманиста Хуана Лопеса де Ойоса. А тем временем семья юноши окончательно разорилась. В связи с этим Мигелю пришлось думать о том, чтобы самостоятельно зарабатывать на хлеб и помогать обнищавшему семейству.
Молодые годы
У бедных дворян в то время было 3 дороги: идти в церковь, служить при дворе или в армии. Будущий великий писатель выбрал 2-й путь. Хуан Лопес де Ойос дал своему ученику рекомендательное письмо, и тот устроился на службу к чрезвычайному послу папы Пия V, монсеньору Джулио Аквавиву-и-Арагону. В 1569 году вместе с послом Сервантес уехали из Мадрида в Рим в должности камерария (ключника).
На службе у Аквавивы будущий писатель пробыл год, а в 1570 году поступил на службу в испанский полк, дислоцированный в Италии. Это дало ему возможность побывать в Милане, Венеции, Болонье, Палермо и основательно познакомиться с итальянским укладом жизни, а также богатейшей культурой этой страны.
7 октября 1571 года состоялась морская битва при Лепанто. В ней флот Священной лиги (Испания, Ватикан и Венеция) наголову разгромил турецкую эскадру, чем положил конец турецкой экспансии в Восточное Средиземноморье. Однако для Мигеля это сражение закончилось печально. Он получил 3 огнестрельных ранения: два в грудь и одно в левое предплечье.
Последняя рана оказалась роковой. Молодой человек практически перестал владеть левой рукой "к вящей славе правой" - как он сам позже говорил. После этого будущий великий писатель оказался в госпитале, где пробыл до начала мая 1572 года. Но, выписавшись из госпиталя, военную службу не оставил. Он изъявил желание служить дальше, и был зачислен в полк, дислоцированный на острове Корфу. 2 октября 1572 года уже участвовал в битве при Наварине, а через год был направлен в Северную Африку, откуда вернулся в Италию и продолжил военную службу в Сардинии, а затем в Неаполе.
20 сентября 1575 года Мигель вместе со своим младшим братом Родриго, который также служил в армии, поднялся на борт галеры "Солнце" и отбыл в Испанию. Но эта поездка закончилась трагически. Судно взяли на абордаж пираты и доставили пленённых братьев в Алжир. У Мигеля были с собой рекомендательные письма, и пираты посчитали его важной и богатой персоной. Они запросили за него огромный выкуп в размере 500 золотых эскудо.
Чтобы сделать узника сговорчивым, они держали его в цепях и с железным кольцом на шее. Тот писал письма на родину, а алчные алжирцы ждали выкуп. Так прошло долгих 5 лет. За это время молодой мужчина показал себя человеком благородным, честным и стойким. Своим мужественным поведением он даже заслужил уважение у такого головореза как Гассан Паша.
В 1577 году родные накопили деньги и выкупили Родриго. Мигелю же пришлось ждать ещё долгих 3 года. Король отказался выкупать своего верного солдата, и родные ценой невероятных усилий собрали сумму в 3300 реалов. Эти деньги были переданы Гассану Паше, а тот видимо был рад избавиться от опасного человека. 19 сентября 1580 года Сервантеса освободили из алжирского плена, а 24 октября он покинул Алжир, чтобы через несколько дней ступить на родную испанскую землю.
Жизнь после плена
Испания встретила своего соотечественника неласково. На родине он был никому не нужен, а семья находилась в ужасном состоянии. Отец совсем оглох и отказался от врачебной практики. Умер он в 1585 году. Но ещё до его смерти Мигель стал главой семьи. Чтобы прокормить себя и своих близких, опять вернулся на военную службу. В 1581 году он в качестве военного курьера ездил в Северную Африку и одно время находился при ставке герцога Альбы в Томаре.
В это время у Мигеля появилась внебрачная дочь Исавель де Сааведра. В 1584 году будущий писатель женился на 19-летней Каталине де Саласар-и-Паласьос. У девушки было маленькое приданое, и материальное положение семьи не улучшилось.
В 1587 году Мигель отправился на юг страны в Андалусию. Это был центр торговых связей с американскими колониями. Он открывал широкие возможности для коммерческой инициативы. Писатель осел в Севилье и получил место комиссара по заготовкам для Непобедимой Армады. Это был Клондайк для взяточников и нечистоплотных личностей. Другие продовольственные комиссары за год делали целое состояние, а Мигель жил на скромное жалование и старался вести все дела честно.
В результате он нажил кучу врагов, и его обвинили в утаивании денег. Закончилось всё это 3-х месячным заключением в 1592 году. В 1594 году его направили сборщиком налоговых недоимок в королевство Гранаду. Мигель рьяно взялся за новое дело. Он собрал сумму в 7400 реалов и перевёл эти деньги в севильский банк. Но тот объявил себя банкротом, а сборщику налогов предъявили денежный иск. Сервантесу не удалось доказать, что он все собранные деньги отдал государству. В 1597 году его опять посадили в тюрьму на 3 месяца. В 1604 году писатель расстался с Севильей и переехал в Вальядолид. Вскоре к нему присоединилась и семья.
Дон Кихот и его верный оруженосец Санчо Панса
Творчество
Первый большой и незавершённый роман в прозе и стихах "Галатея" был начат в 1582 году, а увидел свет в 1585 году. В XVIII веке это произведение пользовалось таким же успехом, как и "Дон Кихот". В наше время роман почему-то несправедливо забыт. Это повествование о любви 2-х пастухов, Элисьо и Эрастро к прекрасной Галатее. Первая часть романа, которая увидела свет, состоит из 6 глав. В каждой главе описывается 1 день соперничества 2-х влюблённых юношей. А вот брак Галатеи с одним из пастухов автор хотел дать во 2-й части, которую так и не написал.
Роман представляет интерес не острой сюжетной линией, а вставными эпизодами. Лучший из них - повесть о приключениях Нисиды, Тимбрио, Бланки и Силерьо. Это одно из центральных мест произведения.
Что касается драматургии, то Мигель де Сервантес написал порядка 30 пьес. Из них можно назвать "Алжирские нравы", "Разрушение Нумансии" и "Морское сражение". "Нумансия" считается вершиной испанского театра в период Золотого века. Были также написаны 2 повести: "Ринконете и Кортадильо" и "Ревнивый эстремадурец". Они вышли в 1613 году в сборнике "Назидательных новелл".
В начале XVII столетия писатель создал поэму "Путешествие на Парнас", а также "Странствия Персилеса и Сихизмунды" и сборник "Восемь комедий и восемь интермедий". В 1602 году началась работа над бессмертным творением "Дон Кихот".
Роман о благородном рыцаре Дон Кихоте и его верном оруженосце Санчо Пансе состоит из 2-х частей. Вторая часть была написана на 10 лет позже первой и была окончена в 1613 году. В продаже появилась в ноябре 1615 года, а первая часть, как уже говорилось, в январе 1605 года.
Но второму тому предшествовал подложный том, написанный неким Алонсо Фернандесом Авельянедой. Он увидел свет летом 1614 года. Подлинное имя автора фальшивки неизвестно по сей день. Сам Мигель узнал о подложном "Дон Кихоте", когда писал 59 главу. Это известие повергло его в раздражение и, скорее всего, ускорило смерть. Однако следует заметить, что подложная вторая часть хоть и была написана литературным бойким языком, но успеха у читателей не имела и прошла, в общем, незамеченной.
Между первой и второй частями великого романа было создано второе по литературной значимости произведение - "Назидательные новеллы". Они были такими блестящими, что их хвалили даже литературные враги Сервантеса. В сборник вошли 12 повестей с разнообразными сюжетами. Здесь можно назвать любовные повести: "Сила крови", "Две девицы", "Сеньора Корнелия". Остро сатирические: "О беседе собак", "Обманный брак". Психологические: "Ревнивый эстремадурец".
Памятник Сервантесу
Конец жизненного пути
Последние годы жизни великий писатель жил в Мадриде. В этот город он переехал в 1608 году. Жил с семьёй в бедном квартале. "Дон Кихот" материальное положение не улучшил. В 1609 и 1611 годах умерли родные сёстры Мигеля. Жена приняла монашеский постриг. Дочь развелась с первым мужем и заключила второй брак.
Последним стал уже упомянутый роман "Странствие Персилеса и Сихизмунды". Закончен он был 16 апреля 1616 года. В книжных магазинах появился в апреле 1617 года, а умер писатель 23 апреля 1616 года . Похоронили Сервантеса на средства Братства рабов святейшего причастия, членом которого он состоял с 1609 года.
В предисловии к своему последнему творению гениальный испанец обратился к читателям с такими словами: "Простите, радости! Простите, забавы! Простите, весёлые друзья! Я умираю в надежде на скорую и радостную встречу с вами в мире ином". Так закончилась многострадальная, но исполненная величия и благородства жизнь великого писателя и гражданина.
Мигель де Сервантес Сааведра (исп. Miguel de Cervantes Saavedra). Родился предположительно 29 сентября 1547 года в Алькала-де-Энарес - умер 23 апреля 1616 года в Мадриде. Известный испанский писатель. Прежде всего, известен как автор одного из величайших произведений мировой литературы - романа «Хитроумный идальго Дон Кихот Ламанчский».
Мигель Сервантес родился в семье обедневших дворян, в городе Алькала-де-Энарес. Его отец, Идальго Родриго де Сервантес, был скромным лекарем, мать - Донья Леонор де Кортина - дочерью дворянина, потерявшего своё состояние. В их семье было семеро детей, Мигель стал четвёртым ребёнком. О ранних этапах жизни Сервантеса известно очень мало. Датой его рождения считается 29 сентября 1547 года (день Архангела Михаила). Эта дата установлена приблизительно на основании записей церковной книги и существовавшей тогда традиции давать ребёнку имя в честь святого, чей праздник приходится на день рождения. Достоверно известно, что Сервантес был крещён 9 октября 1547 года в церкви Санта Мария ла Майор города Алькала-де-Энарес.
Некоторые биографы утверждают, что Сервантес учился в университете Саламанки, однако убедительных доказательств этой версии нет. Существует также неподтверждённая версия, что он учился у иезуитов в Кордове или Севилье.
Причины, которые сподвигли Сервантеса покинуть Кастилию, остаются неизвестными. Был ли он студентом, или бежал от правосудия, или бежал от королевского ордера на арест за то, что ранил Антонио де Сигура на дуэли, - это ещё одна тайна его жизни. В любом случае, уехав в Италию, он занимался тем, что так или иначе делали для своей карьеры и другие молодые испанцы.
Рим открыл для молодого писателя свои церковные ритуалы и величие. В городе, изобилующем древними руинами, Сервантес открыл для себя античное искусство, а также сконцентрировал своё внимание на искусстве эпохи Возрождения, архитектуре и поэзии (знание итальянской литературы прослеживается в его произведениях). Он смог найти в достижениях древнего мира мощный импульс к возрождению искусства. Таким образом, непроходящая любовь к Италии, которая видна в его более поздних работах, была в своём роде желанием вернуться к раннему периоду Возрождения.
К 1570 году Сервантес был зачислен солдатом в полк морской пехоты Испании, расположенный в Неаполе. Он пробыл там около года, перед тем как приступил к активной службе. В сентябре 1571 года Сервантес отплыл на борту «Маркизы», входившей в состав галерного флота Священной лиги, который 7 октября нанёс поражение Оттоманской флотилии в битве при Лепанто в Патрасском заливе.
Несмотря на то, что Сервантес в тот день болел лихорадкой, он отказывался оставаться в постели и просился в бой. По словам очевидцев, он сказал: «предпочитаю, даже будучи больным и в жару, сражаться, как это и подобает доброму солдату… а не прятаться под защитой палубы». Он храбро сражался на борту корабля и получил три огнестрельных ранения - два в грудь и одно в предплечье. Последнее ранение лишило его левую руку подвижности. В своей поэме «Путешествие на Парнас» ему пришлось сказать, что он «потерял дееспособность левой руки ради славы правой» (он думал об успехе первой части «Дон Кихота»). Сервантес всегда с гордостью вспоминал своё участие в этом сражении: он верил, что принял участие в событии, которое определит ход истории Европы.
Существует и другая, маловероятная, версия потери руки. Вследствие бедности родителей Сервантес получил скудное образование и, не найдя средств к существованию, был вынужден воровать. Якобы именно за воровство его и лишили руки, после чего ему пришлось уехать в Италию. Однако эта версия не вызывает доверия - хотя бы потому, что ворам в то время руки уже не рубили, так как отсылали на галеры, где требовались обе руки.
После битвы при Лепанто Мигель Сервантес оставался в госпитале в течение 6 месяцев, пока его раны не зажили достаточно, чтобы он смог продолжить службу. С 1572 по 1575 годы он продолжил службу, находясь в основном в Неаполе. Кроме того, он участвовал в экспедициях на Корфу и Наварино, был свидетелем захвата Туниса и Ла-Гулетта турками в 1574 году. Кроме того, Сервантес был в Португалии, а также осуществлял поездки по службе в Оран (1580-е годы); служил в Севилье.
Герцог де Сессе, предположительно в 1575 году, дал Мигелю рекомендательные письма (утерянные Мигелем при пленении) для короля и министров, как он сообщил в своем свидетельстве от 25 июля 1578 года. Он же просил короля об оказании милости и помощи храброму солдату.
В сентябре 1575 года Мигель Сервантес со своим братом Родриго возвращался из Неаполя в Барселону на борту галеры «Солнце» (la Galera del Sol). Утром 26 сентября на подходе к каталонскому берегу галера была атакована алжирскими корсарами. Нападавшим было оказано сопротивление, в результате чего многие члены команды «Солнца» были убиты, а остальных взяли в плен и увезли в Алжир. Обнаруженные у Сервантеса рекомендательные письма повлекли за собой увеличение суммы требуемого выкупа. В алжирском плену Сервантес провёл 5 лет (1575-1580), четырежды пытался бежать и лишь чудом не был казнён. В плену часто подвергался различным мучениям.
Отец Родриго де Сервантес, согласно его ходатайству от 17 марта 1578 года, указывал, что его сын «был захвачен в плен на галере „Солнце“, под командой Каррильо де Кесада», и что он «получил раны двумя выстрелами из аркебуз в грудь, и получил увечье в левую руку, которой не может пользоваться». У отца не было средств на выкуп Мигеля в связи с тем, что он прежде выкупил из плена другого своего сына, Родриго, также находившегося на том корабле. Свидетель этого ходатайства Матео де Сантистебан заметил, что знал Мигеля уже восемь лет, и познакомился с ним, когда тому было 22 или 23 года, в день сражения при Лепанто. Он же засвидетельствовал, что Мигель «в день сражения был болен и у него был жар», и ему советовали остаться в кровати, но он решил принять участие в сражении. За отличия в бою капитан одарил его четырьмя дукатами сверх его обычной платы.
Известие же (в виде писем) о пребывании Мигеля в алжирском плену доставил солдат Габриэль де Кастаньеда, житель горной долины Каррьедо из селения Саласар. Согласно его сведениям, Мигель находился в плену около двух лет (то есть с 1575 года) у обращённого в ислам грека, капитана Арнаутриомами.
В прошении матери Мигеля от 1580 года сообщалось, что она просила «дать разрешение на вывоз 2000 дукатов в виде товаров из королевства Валенсия» для выкупа её сына.
10 октября 1580 года в Алжире был составлен нотариальный акт в присутствии Мигеля Сервантеса и 11 свидетелей с целью выкупить его из плена. 22 октября монах из Ордена Святой Троицы (тринитарии) Хуан Хиль «Освободитель пленников» составил на основе этого нотариального акта доклад с подтверждением заслуг Сервантеса перед королём.
После освобождения из плена Мигель вместе с братом служил в Португалии, а также у маркиза де Санта Крус.
По приказу короля Мигель совершил в 1580-х годах поездку в Оран.
В Севилье он занимался делами испанского флота по приказу Антонио де Гевары.
21 мая 1590 года в Мадриде Мигель подает прошение в Совет Индий о предоставлении ему вакантного места в американских колониях, в частности в «Ревизионной конторе Нового Королевства Гранада или Губернаторства Провинции Соконуско в Гватемале, или Счетоводом на Галерах Картахены, или Коррехидором города Ла-Пас», и всё потому, что ему до сих пор так и не оказали милостей за его долгую (22 года) службу Короне. Председатель Совета Индий 6 июня 1590 года оставил пометку на прошении о том, что податель «заслуживает того, чтобы ему дали какую-либо службу, и ему можно будет доверять».
12 декабря 1584 года Мигель Сервантес женился на девятнадцатилетней уроженке города Эскивиас Каталине Паласиос де Саласар, от которой ему досталось маленькое приданое. У него была одна внебрачная дочь - Исабель де Сервантес.
Лучший из биографов Сервантеса, Шаль, характеризовал его так: «Поэту, ветреному и мечтательному, недоставало житейского уменья, и он не извлек пользы ни из своих военных кампаний, ни из своих произведений. Это была душа бескорыстная, неспособная добывать себе славу или рассчитывать на успех, поочередно очарованная или негодующая, неодолимо отдававшаяся всем своим порывам… Его видели наивно влюбленным во все прекрасное, великодушное и благородное, предающимся романтическим грезам или любовным мечтаниям, пылким на поле битвы, то погруженным в глубокое размышление, то беззаботно веселым… Из анализа его жизни он выходит с честью, полным великодушной и благородной деятельности, удивительным и наивным пророком, героическим в своих бедствиях и добрым в своей гениальности».
Литературная деятельность Мигеля началась довольно поздно, когда ему было 38 лет. За первым трудом, «Галатея» (1585), следует большое количество драматических пьес, пользовавшихся слабым успехом.
Для добывания себе насущного хлеба будущий автор «Дон Кихота» поступает в интендантскую службу; ему поручают закупать провиант для «Непобедимой Армады». В исполнении этих обязанностей он терпит большие неудачи, даже попадает под суд и некоторое время сидит в тюрьме. Его жизнь в те годы представляла собой целую цепь жестоких лишений, невзгод и бедствий.
Посреди всего этого он не прекращает своей писательской деятельности, пока ничего не печатая. Скитания подготавливают материал для его будущей работы, служа средством для изучения испанской жизни в её разнообразных проявлениях.
С 1598 до 1603 годов нет почти никаких известий о жизни Сервантеса. В 1603 году он появляется в Вальядолиде, где занимается мелкими частными делами, дающими ему скудный заработок, а в 1604 году выходит в свет первая часть романа «Хитроумный Идальго Дон Кихот Ламанчский», имевшая громадный успех в Испании (в несколько недель разошлось 1-е издание и в том же году 4 других) и за границей (переводы на многие языки). Материального положения автора она, однако, нимало не улучшила, а только усилила враждебное отношение к нему, выразившееся в насмешках, клевете, преследованиях.
С этих пор до самой смерти литературная деятельность Сервантеса не прекращалась: в промежутке между 1604 и 1616 годами появились вторая часть «Дон Кихота», все новеллы, многие драматические произведения, поэма «Путешествие на Парнас» и был написан напечатанный уже после кончины автора роман «Персилес и Сихизмунда».
Почти на смертном одре Сервантес не переставал работать; за несколько дней до смерти он постригся в монахи. 23 апреля 1616 года окончилась жизнь (умер от водянки), которую сам носитель её в своем философском юморе называл «долгим неблагоразумием» и, уходя из которой, он «уносил на плечах камень с надписью, в которой читалось разрушение его надежд».
Сервантес умер в Мадриде, куда он переехал из Вальядолида незадолго до смерти. Ирония судьбы преследовала великого юмориста за гробом: могила его оставалась затерянной, так как на его гробнице (в одной из церквей) не было даже надписи. Останки писателя были обнаружены и опознаны только в марте 2015 года в одном из склепов в монастыре де лас Тринитариас. Памятник ему поставлен в Мадриде лишь в 1835 году (скульптор Антонио Сола); на пьедестале две надписи на латинском и испанском языках: «Мигелю де Сервантесу Сааведре, царю испанских поэтов, год M.D.CCC.XXXV».
Мировое значение Сервантеса держится, главным образом, на его романе «Дон Кихот», полном, всестороннем выражении его разнообразного гения. Задуманное как сатира на наводнившие в ту пору всю литературу рыцарские романы, о чём автор определительно заявляет в «Прологе», это произведение мало-помалу, может быть, даже независимо от воли автора, перешло в глубокий психологический анализ человеческой природы, двух сторон душевной деятельности - благородного, но сокрушаемого действительностью идеализма и реалистической практичности.
Обе эти стороны нашли себе гениальное проявление в бессмертных типах героя романа и его оруженосца; в резкой своей противоположности они - и в этом заключается глубокая психологическая правда, - составляют, однако, одного человека; только слитие этих обеих существенных сторон человеческого духа составляет гармоническое целое. Дон Кихот смешон, изображенные гениальною кистью похождения его - если не вдумываться в их внутренний смысл - вызывают неудержимый смех; но он скоро сменяется у мыслящего и чувствующего читателя другим смехом, «смехом сквозь слезы», который есть существенное и неотъемлемое условие всякого великого юмористического создания.
В романе Сервантеса, в судьбах его героя сказалась в высокой этической форме именно мировая ирония. В побоях и всякого рода других оскорблениях, которым подвергается рыцарь - при некоторой антихудожественности их в литературном отношении, - заключается одно из лучших выражений этой иронии. Тургенев отметил ещё один очень важный момент в романе - смерть его героя: в это мгновение все великое значение этого лица становится доступным каждому. Когда бывший его оруженосец, желая его утешить, говорит ему, что они скоро отправятся на рыцарские похождения, «нет, - отвечает умирающий, - все это навсегда прошло, и я прошу у всех прощения».
